أكّدت الشرطة الأميركية، أنها عثرت على محلّفة سوداء، أصبحت أول امرأة مسلمة تعمل قاضية في الولايات المتحدة، غارقة في نهر هدسون في نيويورك، يوم الأربعاء، وذكر المتحدّث باسم الشرطة، أنّ شيلا عبد السلام، 65 عامًا، وهي قاضية في المحكمة العليا في نيويورك، عثر عليها طافية قبالة الجانب الغربي من مانهاتن في الساعة 1:45 بتوقيت شرق الولايات المتحدة "15:45 بتوقيت غرينتش".

وانتشلت الشرطة جثة عبد السلام في كامل ملابسها من المياه، وأعلنت عن وفاتها في الحال، وبيّن المتحدّث، أن أسرتها تعرّفت عليها وأن سبب الوفاة سيتحدّد بعد تشريح الجثة، وأصبحت عبد السلام، وهي من مواليد العاصمة واشنطن، أول امرأة أميركية من أصل أفريقي تعيّن في محاكم الاستئناف عندما عينها الحاكم الديمقراطي ماريو كومو في المحكمة العليا في الولاية في 2013.

وأوضح ماريو كومو، أنّ "القاضية شيلا عبد السلام كانت محلفة رائدة كرست حياتها في الخدمة العامة، لكي تكون نيويورك أكثر انصافًا وعدلاً للجميع"، وذكرت موسوعة جامعة برنستون للتاريخ السياسي الأميركي، أن عبد السلام أول امرأة مسلمة تعمل قاضية، وذكرت صحيفة نيويورك بوست نقلاً عن مصادر لم تحدّدها قولها إنه جرى الإبلاغ عن تغيّب عبد السلام عن منزلها في وقت سابق من الأربعاء.

وباءت محاولات أسرتها للوصول إليها بالفشل، وجاء على موقع محكمة الاستئناف على الإنترنت أن عبد السلام، التي تخرّجت من كلية القانون في جامعة كولومبيا، ورجّح مسؤولون في شرطة نيويورك، أن حادثة شيلا عبد السلام قد تكون حالة انتحار، لافتين إلى أن شقيقها انتحر قبل 3 سنوات، وتوفيت والدتها العام الماضي، وأكد المسؤولون أن المعلومات الأولية تشير إلى أن جسد شيلا خال من آثار ضربات أو جروح، وبيّن المسؤولون أن التحقيقات لا تزال جارية لمعرفة تفاصيل غرقها.