في إطار سياسات السلطان قابوس الداعية إلى تفعيل التعاون الخليجي، يفتتح الطريق البري  الذي يمتد ما بين سلطنة عمان والسعودية مطلع العام المقبل 2017 بطول 680 كيلومترًا عبر الربع الخالي.

ويسهم الطريق في اختصار المسافة بين البلدين لأكثر من 800 كيلومتر ، يضطر المسافرون إلى قطعها في الوقت الراهن داخل الإمارات المتحدة مرورًا بمنفذي الغويقات وهيلي.

ويبدأ الطريق الجديد من حرض ثم البطحاء في الأراضي السعودية، ويستمر باتجاه حقل الشيبة النفطي الشهير بطول 319 كيلومترًا ، ثم يتجه نحو المنفذ الحدودي الجديد مع سلطنة عُمان بطول 247 كيلومترًا.

ورغم ترقّب السعوديين افتتاح الطريق ، ليصلوا إلى عُمان، وتحديدًا مدينة صلالة التي أصبحوا يفدون عليها بكثافة في الأعوام الأخيرة، وكذلك انتظار العمانيين افتتاحه ليسهل عليهم التوجه إلى مكة المكرمة والمدينة المنورة، فضلًا عن الترابط الاجتماعي والتجاري بين البلدين، ظهرت مخاوف بسبب عبور الطريق صحراء الربع الخالي، بمساحتها الكبيرة وافتقادها للخدمات العامة من استراحات ومحطات وقود.

حيث يعتقد خبراء اقتصاديون أن افتتاح الطريق الذي سيكون معلمًا تاريخيًا يربط أكبر بلدين في مجلس التعاون الخليجي بريًا لأول مرة، سيوفر فرصًا كبيرة لزيادة حجم التجارة والسياحة بين البلدين وتشجيع الاندماج الاجتماعي.