أدلى الروس بأصواتهم في الانتخابات الإقليمية، حيث اعتقلت الشرطة عشرات من أنصار زعيم المعارض المسجون ألكسي نافالني. وجاء التصويت لرئيس بلدية موسكو الجديد وسط احتجاجات ضد خطط رفع سن التقاعد التي أدت إلى نوبات غضب عارمة نادرة ما تحدث وشهدت معدلات تأييد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين انخفاضًا ملحوظًا.

وشوهد الرئيس بوتين وهو يخرج إلى مركز الاقتراع للتصويت لصالح رئيس البلدية الجديد خلال يوم الانتخابات على مستوى البلاد. وظهرت تسجيلات فيديو عن الاعتقالات الأولى في سان بطرسبرغ في الساعة الثانية بعد الظهر، حيث شوهد متظاهرون شبان يحتجزون من الشرطة، ويقول بعض المراسلين المحليين إنه قد يكون هناك ما يصل إلى 500 محتجز.

وعلى الرغم من أن الاستياء خارج صناديق الاقتراع لا يرجح أن يتأثر عليها، فقد تم منع مرشحين معارضين من الوقوف في طوابير التصويت لرئيس البلدية في موسكو. واعتقل حوالي 50 من أنصار زعيم المعارضة، الذي يقضي حكما بالسجن لمدة شهر بسبب احتجاج غير قانوني سابق، وفقا للمراقبة المستقلة. كما احتجز الضباط عشرات من المحتجين مع اندلاع الاحتجاجات في شرق روسيا وسيبيريا، وذلك بعد تنظيم مظاهرات في سانت بطرسبرغ وموسكو في فترة ما بعد الظهر.

وفي موقف مماثل لبوتين قبل الانتخابات الرئاسية في مارس/آذار الماضي، رفض رئيس بلدية موسكو سيرجي سوبيانين المشاركة في المناظرات الانتخابية، لكنه في الواقع لا يواجه سوى معارضة اسمية، ومن المتوقع أن يفوز في الانتخابات بأغلبية ساحقة. ونظمت السلطات في العاصمة مهرجانات ومعارض للطعام في مقصورات الاقتراع لزيادة المشاركة وإضفاء الشرعية على حليف بوتين في عهد سوبيانين القادم.

وقال نيكيتا روماشكا وهو طبيب أسنان يبلغ من العمر 41 عاما، لوكالة فرانس برس "مع وجود جميع العيوب في النظام الانتخابي ... لا يزال هذا هو الطريق الصحيح للتعبير عن رأيك سواء رضاك أو عدم رضاك في مدينتنا، عما يحدث في موسكو".

وكانت الانتخابات البلدية التي جرت قبل خمس سنوات هي المرة الأخيرة التي اقتربت فيها السياسة الروسية من حالة من الغضب الشديد، حيث نجح نافالني في إجبار سوبيانين على الخروج من جولة الإعادة. وعلى الرغم من كون نافالني خلف القضبان، لا يزال زعيم المعارضة يواصل إظهار وجوده.فعلى صفحات وسائل الإعلام الاجتماعية كتب فريق Navalny: 'لمدة 18 عاما، سرق بوتين وحكومته من الميزانية وأهدرواها على مشاريع لا معنى لها. والآن نفدت الأموال وعلينا أن نسرق من المتقاعدين لتغطية نفقاتهم".

وفي عطلة نهاية الأسبوع قال مساعد مقرب من زعيم المعارضة إن "غوغل" أزالت إعلانات عن المسيرة بناء على طلب السلطات الروسية. وكانت موسكو قد حذرت في وقت سابق شركة الإنترنت الأميركية العملاقة ضد 'التدخل' في الانتخابات.

وقال مكتب غوغل الروسي إنه يتطلب من المعلنين الالتزام بالقوانين المحلية، وذلك في التعليقات الواردة من وكالات الأنباء.  والروس في مناطق مختلفة سيصوتون لحكامهم، والمشرعين المحليين وغيرهم من المسؤولين. ويتنافس خمسة مرشحين على حكم موسكو وهم: ميخائيل بالاكين (اتحاد المواطنين) ، وميخائيل ديغتياريوف ، و فاديم كومين واليا سفيرديم و ، وعمدة موسكو سيرجي سوبيانين.