اكتشف باحثون، فرس البحر قزم بحجم حبة الأرز، وبدأ كما لو أنه "يرتدي رداء البيزلي" في جنوب شرق اليابان، ويبلغ طول المخلوق المصغّر المسمى "خنزير اليابان" 15 مليمترًا فقط ويعيش داخل الأعشاب البحرية والشعاب المرجانية الناعمة والطحالب.

 وصف الباحثون الحيوان، الذي تم اكتشافه حديثًا ، واسمه اللاتيني هو "Hippocampus japapigu" ، بأنه يشبه فرس البحر العادي الذي كان يرتدي ملابس البيزلي، ويعد خنزير اليابان هو واحد من سبعة أنواع معروفة فقط من أفراس البحر القزمة.

وتم العثور على المخلوق البحري على بعد 178 ميلًا (287 كيلومتر)، جنوب طوكيو في جزيرة هاتشيو جيما، من قبل الباحثين في جامعة تكساس إيه آند إم، وتم العثور على "خنازير اليابان" في الشعاب المرجانية الناعمة والطحالب ، ما بين خمسة إلى 22 مترًا (16 قدمًا إلى 70 قدمًا) تحت السطح.

 وقال كيفن كونواي، أستاذ مشارك وقيم أسماك في جامعة تكساس ايه اند ام، لناشيونال جيوغرافيك، إن كان مثل فرس البحر يرتدي نقش البيزلي، ويعد خنزير اليابان هو واحد من حوالي سبعة أنواع معروفة من فرس البحر القزم.

ويقول العلماء إن هذا النوع ليس أمرًا نادرًا ، لكن حجمه يجعل من الصعب اكتشافه، على عكس فرس البحر الكبر، و لم يتم اكتشاف الأنواع الأقزام منة في التجارة أو الطب الصيني التقليدي أو أحواض السمك، ولمعظم أنواع أفراس البحر القزمة بنائين تشبه الجناحين على ظهورهم ، لكن خنزير اليابان له واحد فقط.

ولاحظ الباحثون أنهم مخلوقات نشطة ومرحة تعيش على نظام غذائي من العوالق، وكتب الباحثون في ورقتهم التي نشرت في مجلة زوكي أن من المسلم به أن اليابان تعد بقعة حيوية عالمية للتنوع البيولوجي البحري ، حيث يوجد 53 نوعًا من السلالات المتزامنة ، بما في ذلك عشرة أنواع من فرس البحر ، أربعة منها عبارة عن فرس البحر الحقيقي.

وأضافو أنه يمكن التمييز بين الأنواع الجديدة من خلال نمط شبكي أبيض وبني لافت للنظر على الرأس والجذع والذيل، وهذا هو النوع الخامس من فرس البحر القزم المسجل في اليابان، تم جمع ثلاث عينات بشبكات اليد عن طريق الغوص ، وتم توثيق الرمز المورفولوجية الخارجية باستخدام مجهر تشريح.

وكتب الباحثون أن المعلومات الأساسية عن تصنيف ومنظومات وتوزيع فرس البحر القزم مازالت ضئيلة نسبيًا مقارنة بأنواع فرس البحر الكبيرة، وقد تم توثيق ستة أنواع من فرس البحر القزم في جميع أنحاء وسط الهند والمحيط الهادئ، من مثلث المرجان ، غرب المحيط الهادئ ، أستراليا ، إلى وسط اليابان.

ويشتهر حيوان فرس البحر بكونه سباح فقير، وبعض الأنواع الأصغر فقط هي القادرة على الوصول إلى سرعة حوالي خمسة أقدام في الساعة.